Ecologia

Secondo una ricerca, pubblicata da Water Research (1), la deforestazione è attualmente un fenomeno diffuso e una crescente preoccupazione ambientale nell'era del rapido cambiamento climatico. Nelle regioni temperate, è difficile quantificare gli impatti della deforestazione sulle dinamiche dei bacini idrografici e sugli ecosistemi acquatici a valle come i bacini idrici e districarli dagli impatti diretti del cambiamento climatico, per non parlare di proiettare cambiamenti futuri per informare la gestione.

L'espansione agricola è una delle cause principali della deforestazione tropicale e quindi un fattore chiave per le emissioni di gas serra, la perdita di biodiversità e il degrado dei servizi ecosistemici vitali per i mezzi di sussistenza delle popolazioni che dipendono dalle foreste e delle zone rurali. Tuttavia, la deforestazione guidata dall'agricoltura può assumere molte forme, dall'espansione diretta dei pascoli e dei terreni coltivati nelle foreste a percorsi più complessi o indiretti.

Le reti alimentari influenzano la diversità e il funzionamento degli ecosistemi. La flessione contemporanea delle reti alimentari ha ridotto la complessità della catena alimentare, ma la semplificazione causata dalla passata flessione delle reti alimentari è difficile da ricostruire, dai scarsi dati storici delle interazioni predatore-preda. La ricerca pubblicata su Science (1) offre il quadro più chiaro finora delle conseguenze riverberanti del declino dei mammiferi terrestri sulle reti alimentari negli ultimi 130.000 anni.

Questa nuova teoria è emersa grazie a una nuova ricerca che combina un esame di conchiglie di quahog oceanici di lunga durata e simulazioni di modelli climatici. Secondo lo studio pubblicato in Communications Earth & Environment (1), una rivista ad accesso aperto da Nature Portfolio, il riscaldamento è “probabilmente dovuto all'aumento delle concentrazioni di gas serra nell'atmosfera e ai cambiamenti nella circolazione del Nord Atlantico occidentale. Il riscaldamento rapido del 20° secolo inverte il raffreddamento di 900 anni nel Golfo del Maine”.

Il 19 luglio 2022 è stata la giornata più calda mai registrata nel Regno Unito, (1) con temperature che hanno superato i 40 gradi Celsius (circa 104 gradi Fahrenheit). L'ondata di caldo rappresenta un primo segnale di quello che le previsioni del clima hanno teorizzato (2) sarà il tipico clima estivo nel Regno Unito nel 2050. Il caldo continua oggi in tutta Europa, così come negli Stati Uniti, dove più di un terzo del paese è sotto allerta termica.

Gli scienziati hanno implementato il sistema sul campo e il progetto. Questa tecnica, descritta in un articolo pubblicato sulla rivista Joule, (1) potrebbe aiutare l'industria aeronautica a diventare carbon neutral. «Siamo i primi a dimostrare l'intera catena del processo termochimico dall'acqua e dalla CO₂ al cherosene in un sistema a torre solare completamente integrato», afferma il dottor Aldo Steinfeld, (2) docente presso l'ETH di Zurigo e corrispondente autore dell'articolo. I precedenti tentativi di produrre carburanti per l'aviazione attraverso l'uso dell'energia solare sono stati per lo più eseguiti in laboratorio.

La biodiversità degli habitat marini e costieri sta vivendo un cambiamento senza precedenti. Sebbene ci siano fattori noti di questi cambiamenti, come lo sfruttamento eccessivo, i cambiamenti climatici e l'inquinamento, ci sono anche problemi emergenti relativamente sconosciuti che sono poco compresi o riconosciuti che hanno un impatto potenzialmente positivo o negativo sugli ecosistemi marini e costieri. In questa scansione inaugurale dell'orizzonte marino e costiero, si sono riuniti 30 scienziati, responsabili politici e professionisti con competenze transdisciplinari nei sistemi marini e costieri per identificare nuove questioni che potrebbero avere un impatto significativo sul funzionamento e sulla conservazione della biodiversità marina e costiera nel corso del prossimi 5–10anni.

Le isole barriera proteggono la costa da tempeste, mareggiate, onde e inondazioni. Possono fungere da cuscinetto tra l'oceano e la proprietà sulla spiaggia. Con l'innalzamento del livello del mare, le isole barriera si ritirano o si avvicinano alla costa, il che diminuisce il cuscinetto e la protezione. Nuove informazioni mostrano che il ritiro delle isole della barriera costiera accelererà del 50 per cento entro un secolo, anche se il livello del mare continua a salire al ritmo attuale.

Il cambiamento climatico antropogenico minaccia il funzionamento dell'ecosistema. La biodiversità del suolo è essenziale per mantenere la salute dei sistemi terrestri, ma il modo in cui i cambiamenti climatici influiscono sulla ricchezza e l'abbondanza delle comunità microbiche del suolo rimane irrisolto. I ricercatori dell'Università dell'Oklahoma hanno scoperto che il riscaldamento climatico sta diminuendo la diversità microbica, che è essenziale per la salute del suolo.

In un recente studio pubblicato su Science of the Total Environment, (1) i ricercatori dell'Institute of Industrial Science, The University of Tokyo, hanno esaminato come il rischio di conflitto uomo-elefante potrebbe cambiare nel tempo. Quando gli esseri umani invadono i paesaggi naturali, aumentano le possibilità di interazioni con la fauna selvatica. Possono sorgere conflitti quando la fauna selvatica danneggia il bestiame o le colture o quando le attività umane danneggiano l'habitat degli animali.