Ecologia

Le catene montuose derivate dalla collisione tra continenti, come l’Himalaya, sono state a lungo sottovalutate negli studi relativi al ciclo profondo dei gas-serra, che coinvolge tra le altre cose i lenti scambi di carbonio tra le rocce della Terra e la sua superficie. Negli ultimi anni, tuttavia, stanno emergendo sempre maggiori evidenze che questi tipi di montagne, se pur prive di vulcani, producano (e hanno prodotto in passato) anidride carbonica (CO₂) in quantità rilevanti, dello stesso ordine di grandezza di quelle emesse dall’attività vulcanica.

La riduzione delle risorse idriche superficiali – ad esempio le acque dei fiumi e laghi – è più rapida e marcata vicino ai centri urbani e diminuisce man mano che ci si allontana dalle città. Analizzando oltre trent'anni di immagini satellitari del territorio degli Stati Uniti, un gruppo di ricerca dell'Università di Bologna ha non solo rilevato e ricostruito questo fenomeno, ma ha anche realizzato un modello capace di riprodurre la distribuzione del declino delle acque rispetto alla distanza dai grandi centri abitati.

L'Etna emette quantità di CO₂ molto superiori a quelle di altri vulcani attivi e ciò si deve a serbatoi di carbonio profondi presenti sotto l'Italia meridionale, che liberano anidride carbonica a causa del movimento della placca ionica. È la scoperta di un team di geologi delle Università di Firenze e di Colonia e dell'Istituto di Geologia Ambientale e Geoingegneria del CNR, che ha utilizzato un sistema di analisi innovativo per ricostruire i processi alla base delle emissioni di CO₂ di origine vulcanica.

Per la prima volta, un team internazionale di ricercatori ha valutato l'impatto sulla stabilità del sistema terrestre con il cocktail di sostanze chimiche sintetiche e altri nuovi inquinanti che inondano l'ambiente. I 14 scienziati concludono, in un articolo pubblicato nella rivista scientifica Environmental Science & Technology, (1) che l'umanità ha superato il confine planetario relativo agli inquinanti ambientali, comprese le materie plastiche.

Gli eventi meteorologici estremi stanno diventando più frequenti e severi, portando ad un aumento degli impatti termoregolatori diretti e avversi sulla fauna selvatica. Un'ondata di calore senza precedenti ha colpito il Pacifico nord-occidentale e il Canada, uccidendo circa 1.400 persone. (01) Il 28 giugno 2021, Seattle, la più grande città dello Stato di Washington situata sullo Stretto di Puget nel Pacifico nordoccidentale, ha superato i 40 gradi (02) - Un valore mai registrato in passato.

La deforestazione riguarda l'idroclima locale e regionale attraverso i cambiamenti nel riscaldamento e l'inumidimento dell'atmosfera. Nei tropici, la deforestazione porta al riscaldamento, ma il suo impatto sulle precipitazioni è più complesso in quanto dipende dalla scala spaziale e dalla forzatura sinottica. La maggior parte degli studi si sono concentrati sull'Amazzonia, evidenziando che i bordi della foresta migliorano localmente la pioggia convettiva, mentre le piogge diminuiscono nelle regioni più asciutte, più ampie e deforestate.