Neurologia

Nuovi farmaci che a basse dosi possono accrescere la memoria a breve durata.

Da bambino, ti è mai venuto in mente che la tua percezione del colore era diversa da quella degli altri?

Nuova tecnica per identificare le cellule cerebrali vulnerabili all'accumulo di proteine.

Comprendere i processi attraverso i quali si formano, all'interno del cervello, le varie regioni cognitive è una sfida fondamentale nelle neuroscienze

Uno studio, pubblicato su Cell Reports (1), condotto dal dottor Rodrigo Quian Quiroga (2), responsabile del gruppo di ricerca sui meccanismi neurali della percezione e della memoria presso l'Hospital del Mar Research Institute, ha permesso agli scienziati di osservare per la prima volta come i neuroni nel cervello umano immagazzinano i ricordi indipendentemente dal contesto in cui vengono acquisiti.

Lavorando con larve di pesce zebra di una settimana, i ricercatori della Weill Cornell Medicine e colleghi hanno decodificato il modo in cui le connessioni formate da una rete di neuroni nel tronco cerebrale guidano lo sguardo dei pesci. Lo studio, pubblicato su Nature Neuroscience (1), ha scoperto che un circuito artificiale semplificato, basato sull'architettura di questo sistema neuronale, può prevedere l'attività nella rete. Oltre a far luce sul modo in cui il cervello gestisce la memoria a breve termine, i risultati potrebbero portare a nuovi approcci per il trattamento dei disturbi del movimento oculare.

Sebbene sia risaputo che il sonno migliora le prestazioni cognitive, i meccanismi neurali sottostanti, in particolare quelli legati al sonno NREM (Non Rapid Eye Movement), rimangono in gran parte inesplorati. Un nuovo studio condotto da un team di ricercatori della Rice University e dello Houston Methodist's Center for Neural Systems Restoration (1) e del Weill Cornell Medical College, coordinato dal dottor Valentin Dragoi (2) della Rice, ha tuttavia scoperto un meccanismo chiave attraverso il quale il sonno migliora le prestazioni neuronali e comportamentali, modificando potenzialmente i nostri fondamentali nel capire come il sonno aumenta le capacità intellettuali.

All'interno del cervello umano, il movimento è influenzato da una regione del cervello chiamata striato, che invia istruzioni ai motoneuroni nel cervello. Tali istruzioni sono trasmesse da due percorsi, uno che avvia il movimento (“go”) e uno che lo sopprime (“no-go”). In un nuovo studio, i ricercatori del MIT hanno scoperto altri due percorsi che nascono nello striato e sembrano modulare gli effetti dei percorsi go e no-go. Questi percorsi appena scoperti si collegano ai neuroni che producono dopamina nel cervello: uno stimola il rilascio di dopamina e l’altro lo inibisce.