Entomologia

Gli studiosi internazionali, guidati dalla ricerca cinese BGI, hanno utilizzato la tecnologia a cellula singola per studiare il cervello delle formiche, spiegando per la prima volta come la divisione sociale del lavoro all'interno delle colonie di formiche si riflette nella specializzazione funzionale dei loro cervelli a livello cellulare.

In uno studio, pubblicato da Nature Ecology and Evolution, (1) scienziati del BGI-Research del BGI Group, Kunming Institute of Zoology, Chinese Academy of Sciences, Università di Copenaghen e altri, hanno applicato la piattaforma della libreria unicellulare BGI’s DNBeLab per ottenere più di 200.000 trascrittomi a nucleo singolo dal cervello delle 'formiche faraone' (2) e hanno costruito una mappa del trascrittoma unicellulare che copre tutti i fenotipi adulti di questa specie di formiche: lavoratori, maschi, ginecomastia (regine vergini) e regine.

Nelle applicazioni di controllo del rumore, un perfetto assorbitore di metasuperficie avrebbe le caratteristiche desiderabili non solo di mitigare il suono indesiderato, ma anche di essere molto più sottile delle lunghezze d'onda di interesse. Tali prestazioni a una lunghezza d'onda profonda sono difficili da ottenere tecnologicamente, ma le ali di falena, in quanto metamateriali naturali, offrono funzionalità come efficienti fonoassorbenti attraverso l'azione delle numerose squame risonanti che decorano la loro membrana alare.

Le microplastiche (MP) nel suolo possono essere ingerite dagli animali terrestri. Mentre l'applicazione delle bioplastiche è in aumento, le caratteristiche di ingestione ed escrezione dei bio-MP da parte degli animali terrestri sono poco conosciute rispetto ai fossili-MP.

I lombrichi sono uno spettacolo gradito per giardinieri e agricoltori perché gli invertebrati che si dimenano riciclano i nutrienti dal suolo, rendendoli più accessibili alle piante. Mentre i vermi scavano, consumano quasi tutto sul loro cammino, compreso l'inquinamento microscopico della plastica.

Ora, i ricercatori che hanno riferito in Environmental Science & Technology di ACS hanno osservato che i lombrichi in realtà preferiscono il suolo con alcuni tipi di microplastiche ma digeriscono i polimeri in modo diverso, il che il team suggerisce potrebbe avere un impatto sulla salute degli animali e sull'ecosistema.

La loro salute è la cartina tornasole di quella del nostro pianeta. Le api sono le protagoniste dello studio condotto dall'Università di Firenze che ha testato per la prima volta in modo complessivo la tossicità all'esposizione al polietilene, documentando uno stress a carico del comportamento alimentare di questi insetti, così preziosi per i nostri ecosistemi. La ricerca è stata pubblicata sulla rivista scientifica Environmental Pollution.

A scoprirlo è stato il dottor Alberto Ballerio, (1) entomologo bresciano, che ha voluto dedicare la scoperta a Nicola Angeli, tecnico e ricercatore del MUSE - Museo delle Scienze di Trento, esperto nella realizzazione di immagini al microscopio elettronico a scansione. La specie “tipo” è stata raccolta setacciando le foglie cadute e utilizzando apposite trappole nella foresta pluviale di media montagna del Madagascar. La località di ritrovamento ricade nella provincia di Fianarantsoa, a 1200 metri di quota, in prossimità della “Réserve spéciale du Pic d’Ivohibe”.

La diversità delle sottospecie e degli ecotipi endemici di api mellifere è a rischio in Europa perché l'apicoltura moderna promuove solo un piccolo numero di ceppi di api mellifere. Un passaggio cruciale per la conservazione della diversità delle api è la valutazione dello stato delle popolazioni selvatiche rimanenti e dei loro fattori limitanti.

Un team di scienziati guidato dalla professoressa Antónia Monteiro (1) della National University of Singapore (NUS) ha condotto uno studio di ricerca, pubblicato su journal Proceedings of the National Academy of Sciences of the USA (PNAS), (2) per comprendere meglio le origini evolutive di queste macchie oculari e ha scoperto che le macchie oculari sembrano derivare dal reclutamento di una complessa rete di geni che già operava nel corpo delle farfalle per costruire antenne, gambe e persino ali.

Sconfiggere la puntura delle zanzare questa primavera e in estate potrebbe dipendere dal proprio abbigliamento e dalla propria epidermide. Una nuova ricerca, pubblicata su Nature Communications, (1) condotta da scienziati dell'University of Washington indica che una specie di zanzara comune, dopo aver rilevato un gas rivelatore che espiriamo, vola verso colori specifici, tra cui rosso, arancione, nero e ciano.

Il dottor Alvin Helden (1) dell'Anglia Ruskin University (ARU) ha scoperto la nuova specie di cicalina (leafhopper), che ha chiamato Phlogis kibalensis, durante il lavoro sul campo con gli studenti nella foresta pluviale del Parco nazionale di Kibale nell'Uganda occidentale. (2) La scoperta è stata annunciata sulla rivista Zootaxa.

Una rara farfalla, simbolo e “portabandiera” delle conseguenze dei cambiamenti climatici. È la Erebia pandrose, di cui esiste una sola popolazione della sottospecie endemica degli Appennini. Di questa farfalla, un team internazionale di ricercatori coordinato dall'Università di Firenze ha studiato il DNA mitocondriale e ha potuto valutare insieme le prospettive sui rischi della perdita di biodiversità del territorio.