Ittiologia

Le specie e gli ecosistemi marini sono ampiamente colpiti da fattori di stress antropico, che vanno dall'inquinamento e dalla pesca ai cambiamenti climatici. Valutazioni complete di come le specie e gli ecosistemi sono influenzati dai fattori di stress antropogenici sono fondamentali per guidare gli investimenti di conservazione e gestione. Le precedenti valutazioni globali del rischio o della vulnerabilità si sono concentrate sugli habitat marini o su taxa limitati o regioni specifiche. Tuttavia, per prevedere come la biodiversità marina risponderà alle pressioni umane sono necessarie informazioni sulla suscettibilità delle specie marine in una gamma di taxa a diversi fattori di stress ovunque.

Gli scienziati guidati dall'Università di Leeds hanno scoperto che oltre il 90% delle barriere coralline tropicali subirà frequenti stress da caldo - la loro minaccia numero uno - anche sotto i limiti di riscaldamento climatico dell'accordo di Parigi. L'accordo del 2015 ha visto 191 paesi e l'UE sottoscrivere l'obiettivo collettivo di mantenere le temperature medie globali a meno di 2°C rispetto ai livelli preindustriali e perseguire gli sforzi per limitare il riscaldamento a 1,5°C.

Il nesso di causalità della sindrome da deperimento, conosciuta anche con il nome di cachessia (Sea Star Wasting Syndrome - SSWS), rimane oggetto di dibattito, portando a preoccupazioni sul fatto che i focolai continueranno ad avere un impatto su questa specie. Considerando l'apparente legame tra temperatura oceanica e SSWS, il futuro di questa specie e delle comunità intertidali (che dipendono dalle maree) rimane incerto. Le stelle marine color ocra dall'aspetto sano hanno una differenza genetica minima rispetto a quelle che mostrano i sintomi della sindrome da deperimento. Questo è ciò che teorizzano i ricercatori dell'Oregon State University che hanno esaminato se la variazione genetica fosse la ragione per cui alcuni animali non sono stati colpiti durante un'epidemia della malattia mortale.

La cattura accidentale delle specie durante l'attività di pesca (bycatch), ogni anno miete una moltitudine di vittime tra delfini, tartarughe marine, squali e razze, uccelli e molti altri animali. Tuttavia, ci sono stati dei recenti miglioramenti nella riduzione delle catture accidentali (bycatch) in molte battute di pesca, questo fenomeno rimane una minaccia per numerose specie in tutto il mondo.