Neurologia

Questi cambiamenti al sistema vascolare sono stati osservati anche negli stadi pre-sintomatici della malattia, dimostrando il potenziale di questa ricerca per prevedere la salute del cervello e valutare gli effetti benefici dei cambiamenti o dei trattamenti dello stile di vita. La malattia di Huntington è una condizione genetica ereditaria che porta alla demenza, con un progressivo declino dei movimenti, della memoria e delle capacità cognitive di una persona. Al momento non esiste una cura.

Ogni giorno il nostro cervello si sforza di ottimizzare un compromesso: con molte cose che accadono intorno a noi, anche se nutriamo molti impulsi e ricordi interni, in qualche modo i nostri pensieri devono essere flessibili ma sufficientemente concentrati da guidare tutto ciò che dobbiamo fare. Un nuovo studio cita un team di neuroscienziati che descrive come il cervello raggiunge la capacità cognitiva di incorporare tutte le informazioni rilevanti senza essere sopraffatto da ciò che non lo è.

Un lavoro recentemente pubblicato sulla rivista Nature Nanotechnology (1) dimostra che, sfruttando le diverse proprietà di materiali a base di grafene, si possono controllare selettivamente i segnali degli astrociti, i quali a loro volta, stimolati elettricamente, sono in grado di alterare l'attività dei neuroni.

“Non lo farò più”, diciamo spesso di fronte a feedback negativi, effetti avversi o risultati deludenti. Pertanto, cerchiamo di imparare da tali esperienze negative. Questo principio è anche una pietra miliare del nostro sistema educativo: fallire un esame dovrebbe incoraggiare gli studenti a fare meglio la volta successiva.

La scoperta fa parte di una serie di approfondimenti forniti da uno studio sul sonno e l'apprendimento pubblicato su Nature (1) da un team di ricercatori della Rice University e della Michigan University. La ricerca offre una visione senza precedenti di come i singoli neuroni nell'ippocampo dei ratti si stabilizzano e sintonizzano le rappresentazioni spaziali durante i periodi di riposo successivi alla prima volta che gli animali corrono in un labirinto.

Il riconoscimento automatico delle emozioni dalle espressioni facciali è un'intensa area di ricerca, con un elenco potenzialmente lungo di importanti applicazioni. Tuttavia, lo studio delle emozioni richiede di sapere quali espressioni facciali vengono utilizzate all’interno e tra le culture in natura, non in condizioni di laboratorio controllate; ma tali studi non esistono.

L’attività dei neuroni nelle aree sensoriali a volte varia con le scelte imminenti nei compiti decisionali. Tuttavia, la prevalenza, l’origine causale e il ruolo funzionale dell’attività legata alla scelta rimangono controversi. Comprendere la logica circuitale dei segnali decisionali nelle aree sensoriali richiederà la comprensione della loro specificità laminare, ma non sono state ancora eseguite registrazioni simultanee dell'attività neurale attraverso gli strati corticali nei compiti di discriminazione a scelta forzata.

Sebbene le funzioni svolte dalla maggior parte degli organi vitali nell’uomo non siano molto diverse rispetto a quelle degli altri animali, quelle svolte dal cervello umano ci separano nettamente dal resto della vita sul pianeta. Tuttavia, mancano conoscenze dettagliate sui circuiti sinaptici alla base del funzionamento del cervello umano. Sono ora disponibili approcci di imaging connettomico per riprodurre circuiti neurali di volume sufficientemente grande e con una risoluzione sufficientemente elevata per studiare la connettività a livello dei singoli neuroni e le loro connessioni sinaptiche, ma su una scala comprendente migliaia di neuroni.

Secondo una nuova ricerca, l’esposizione a livelli più elevati di luce può aiutare le persone a sentirsi più svegli e ad aumentare le prestazioni cognitive, probabilmente influenzando l’attività di parti di una regione del cervello chiamata ipotalamo. Lo studio, pubblicato come Reviewed Preprint in eLife (1), è descritto dagli editori come di fondamentale importanza e rappresenta un progresso fondamentale per la nostra comprensione di come i diversi livelli di luce influenzano il comportamento umano.

Potrebbe essere molto istruttivo osservare i pixel del tuo telefono al microscopio, ma non se il tuo obiettivo è capire cosa mostra un intero video sullo schermo. La cognizione è più o meno lo stesso tipo di proprietà emergente nel cervello. Può essere compreso solo osservando come milioni di cellule agiscono in coordinazione, sostengono un trio di neuroscienziati del MIT. In un nuovo articolo, delineano un quadro per comprendere come il pensiero nasce dalla coordinazione dell’attività neurale guidata da campi elettrici oscillanti, noti anche come “onde” cerebrali o “ritmi”.