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Quando la maggior parte delle persone pensa ai cristalli, immagina gli acchiappasole che agiscono come prismi arcobaleno o le pietre semitrasparenti che alcuni credono abbiano poteri curativi. Tuttavia, per scienziati e ingegneri, i cristalli sono una forma di materiali in cui i loro costituenti - atomi, molecole o nanoparticelle - sono disposti regolarmente nello spazio. In altre parole, i cristalli sono definiti dalla disposizione regolare dei loro costituenti. Esempi comuni sono diamanti, sale da tavola o zollette di zucchero.

«Quando tocco il moncherino con la mano, sento un formicolio nella mia mano mancante, la mia mano fantasma. Ma sentire la variazione di temperatura è una cosa diversa, qualcosa di importante... qualcosa di bello», dice la signora Francesca Rossi. Ella è un amputata italiana di Bologna. Di recente ha partecipato a uno studio per testare gli effetti del feedback della temperatura direttamente sulla pelle del suo braccio residuo.

Gli scoiattoli di terra artici (Urocitellus parryii) sono unici tra i mammiferi. La loro capacità di evitare il congelamento anche quando la temperatura corporea scende al di sotto di quel segno sul termometro consente loro di sopravvivere a climi invernali estremi. Una nuova ricerca pubblicata su Science (1) analizza più di 25 anni di dati climatici e biologici. I risultati includono periodi di ibernazione più brevi e differenze tra i periodi di ibernazione maschile e femminile.

El Niño–Southern Oscillation (ENSO) modella le condizioni meteorologiche estreme a livello globale, causando una miriade di impatti socioeconomici, ma non è noto se le economie si riprenderanno dagli eventi ENSO e in che modo i cambiamenti antropogenici di ENSO influenzeranno l'economia globale.

Più del 50 percento dei più grandi laghi del mondo sta perdendo acqua, secondo una nuova valutazione rivoluzionaria pubblicata oggi su Science (1). I principali colpevoli non sono sorprendenti: riscaldamento climatico e consumo umano insostenibile. Ma l'autore principale Fangfang Yao (2), un borsista del CIRES e studioso di climatologia presso l'University of Virginia, ha detto che la notizia non è del tutto desolante. Con questo nuovo metodo per monitorare le tendenze di stoccaggio dell'acqua nei laghi e le ragioni alla base, gli scienziati possono fornire ai gestori delle risorse idriche e alle comunità informazioni su come proteggere meglio le fonti critiche di acqua e gli importanti ecosistemi regionali.