Queste due cose possono essere vere contemporaneamente, afferma il ricercatore Yusuke Fukuda (1). Il dottor Fukuda è rimasto affascinato dai coccodrilli d'acqua salata fin da quando ha visto un documentario su di loro al liceo nella sua città natale, Tokyo. Ha alimentato una passione che lo ha portato nel Territorio del Nord dell'Australia, dove Fukuda ha monitorato le popolazioni di coccodrilli d'acqua salata negli ultimi quindici anni.
Un nuovo articolo su Molecular Biology and Evolution (1), pubblicato dalla Oxford University Press, spiega: i pangolini, che si trovano in Asia e nell'Africa sub-sahariana, sono gli unici mammiferi ricoperti di scaglie. Vengono trafficati a numeri record per la loro carne e le presunte proprietà medicinali. Gli animali sono a rischio anche a causa della diffusa deforestazione dei loro habitat nativi. I pangolini sono costituiti da otto specie sopravvissute che negli ultimi anni sono diventate di grande interesse pubblico e di grande impegno di conservazione.
È stato pubblicato recentemente, sulla rivista scientifica Proceedings of the Royal Society B (1), un nuovo articolo sulla comunicazione vocale nei pinguini. L’articolo è frutto di una collaborazione tra due dipartimenti dell’Università di Torino (DBIOS e Scienze Veterinarie), l'Università Jean-Monnet (Francia), l’Università UWC (Sudafrica) e la Fondazione SANCCOB.
Negli esseri umani, l'identità è in parte codificata in un'impronta vocale trasmessa attraverso molteplici vocalizzazioni. Altre specie segnalano anche l'identità vocale nei richiami, come mostrato nel richiamo di contatto dei pappagalli. Tuttavia, non è chiaro fino a che punto gli altri tipi di richiami dei pappagalli siano individualmente distinti e se esista un'analoga impronta vocale tra i richiami.
Un team internazionale di ricercatori ha pubblicato, sulla rivista Science (1), uno studio fondamentale sul cambiamento evolutivo contemporaneo nelle popolazioni naturali. Il loro studio utilizza uno dei più grandi set di dati genomici mai prodotti per gli animali nel loro ambiente naturale, che comprende quasi 4.000 fringuelli di Darwin. Lo studio ha rivelato la base genetica dell’adattamento in questo gruppo iconico.
Il kakapo è un pappagallo notturno longevo, in grave pericolo di estinzione, endemico di Aotearoa in Nuova Zelanda. Il sequenziamento di alta qualità di quasi l'intera popolazione di kakapo, finanziato attraverso un progetto Genomics Aotearoa, sta aiutando la Nuova Zelanda a gestire la salute di questa specie in pericolo critico. Non solo sta già facendo la differenza per la sopravvivenza del kakapo, ma stabilire metodi di sequenziamento per lavorare con le popolazioni minacciate sarà anche probabilmente la base per il futuro della scienza della fauna selvatica in via di estinzione in Nuova Zelanda e nel resto del mondo.
Gli animali specializzati nell'alimentazione del sangue incontrano particolari difficoltà nell'ottenere il pasto, per cui compromettono l'emostasi del sangue promuovendo l'anticoagulazione e la vasodilatazione per facilitare l'alimentazione. Queste pressioni selettive convergenti sono state studiate in numerosi lignaggi, che vanno dalle pulci alle sanguisughe. Tuttavia, il pipistrello vampiro non è studiato per quanto riguarda i potenziali meccanismi vasodilatatori delle loro secrezioni alimentari (che sono un tipo di veleno).
L'impatto del cambiamento ambientale sulla riproduzione e la sopravvivenza della fauna selvatica è spesso mediato dal comportamento, ponendo l'ecologia comportamentale in una posizione centrale per quantificare le conseguenze a livello di popolazione e comunità delle minacce antropogeniche alla biodiversità. I recenti progressi concettuali e metodologici nella disciplina vengono applicati per informare la conservazione.
La stima delle popolazioni animali è essenziale per la conservazione. Il censimento di grandi congregazioni è particolarmente importante poiché queste sono priorità per la protezione, ma il conteggio efficiente di centinaia di migliaia di animali in movimento rimane una sfida. I ricercatori hanno sviluppato un sistema basato sull'apprendimento approfondito utilizzando telecamere di consumo che non solo conta, ma registra anche informazioni comportamentali per un gran numero di animali volanti in una gamma di condizioni di illuminazione, inclusa la quasi oscurità. In questo modo hanno creato un robusto set di formazione senza etichettatura umana sfruttando l'aumento dei dati e la sottrazione del background.
La parola è tra i compiti motori più complessi che gli esseri umani abbiano mai svolto. Gli uccelli canori eguagliano questo risultato durante la produzione di canzoni attraverso il controllo motorio preciso e simultaneo di due sorgenti sonore nella siringe. Il controllo motorio integrato e intricato ha reso gli uccelli canori modelli comparativi per eccellenza per l'evoluzione del linguaggio, tuttavia, la distanza filogenetica con gli esseri umani impedisce una migliore comprensione dei precursori che, all'interno del lignaggio umano, hanno guidato l'emergere del controllo motorio vocale avanzato e del linguaggio.