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I dati sono contenuti nel rapporto ambientale annuale di Google del 2024 (1), che ha segnalato un aumento delle emissioni del 48 per cento nel 2023 rispetto al valore di riferimento stabilito nel 2019, con un incremento del 13 per cento su base annua. Google ha attribuito l'aumento principalmente al consumo di elettricità dei suoi data center e alle emissioni della sua catena di fornitura, che comprende la produzione di terze parti di hardware e apparecchiature per questi centri.

La scoperta, presentata dal giornale Science (1), aiuterà gli scienziati nella loro ricerca della superconduttività a temperatura ambiente, un sacro graal della fisica della materia condensata che consentirebbe una trasmissione di potenza senza perdite, macchine MRI più veloci e treni levitanti superveloci. Alcuni materiali che contengono rame e ossigeno mostrano superconduttività (dove l'elettricità scorre senza resistenza) a temperature relativamente elevate, ma comunque rigide, inferiori a meno 140 gradi Celsius.

L'uso delle bolle si è evoluto in molti piccoli invertebrati per consentire la respirazione subacquea, ma, fino a poco tempo fa, non c'erano prove che gli animali vertebrati usassero le bolle in modo simile. Solo un gruppo di vertebrati, le lucertole semiacquatiche Anolis, possono costituire un'eccezione: queste lucertole si tuffano sott'acqua quando minacciate e, mentre sono sott'acqua, respirano una bolla d'aria attraverso le narici.

Questa è la prima volta che questa capacità è stata identificata negli uccelli marini. Un team internazionale di ricercatori, guidato dall'University of Cambridge, ha studiato oltre 350 specie di uccelli moderni e ha scoperto che gli uccelli marini presentano un'elevata densità di recettori sensoriali e nervi sulla punta del becco, caratteristica già precedentemente individuata in animali specializzati nel foraggiamento tattile, come le anatre.

Per dimostrare il loro nuovo dispositivo, chiamato attuatore, i ricercatori lo hanno utilizzato per creare un robot morbido cilindrico, simile a un verme, e un bicipite artificiale. Negli esperimenti, il robot cilindrico ha percorso le curve a forcina di uno stretto ambiente simile a un tubo e il bicipite è stato in grado di sollevare un peso di 500 grammi 5.000 volte di seguito senza fallire. Poiché i ricercatori hanno stampato in 3D il corpo dell’attuatore morbido utilizzando una gomma comune, i robot risultanti costano circa 3 dollari in materiali, escluso il piccolo motore che guida il cambiamento di forma dell’attuatore.