Pensa a cosa fai con le mani quando sei a casa la sera a premere i pulsanti sul telecomando della TV o in un ristorante usando tutti i tipi di posate e bicchieri. Queste abilità si basano tutte sul tocco, mentre guardi un programma TV o scegli qualcosa dal menu. Le nostre mani e le nostre dita sono meccanismi incredibilmente abili e altamente sensibili all'avvio.
I filamenti attivi aggrovigliati sono onnipresenti in natura, dal DNA cromosomico e dai tappeti di ciglia alle reti radicali e ai collettivi di vermi. Non è ben compreso come l'attività e l'elasticità facilitino le trasformazioni topologiche collettive nella materia vivente aggrovigliata. Per millenni, gli umani hanno usato i nodi per tutti i tipi di motivi: per legare corde, intrecciare capelli o tessere tessuti. Ma ci sono organismi che sono più bravi a legare i nodi e di gran lunga superiori - e più veloci - a districarli.
In tutto il mondo stiamo assistendo non solo a un calo del numero di singoli insetti, ma anche a un crollo della diversità degli insetti. Le principali cause di questa preoccupante tendenza sono l'intensificazione dell'uso del suolo sotto forma di un maggiore utilizzo per l'agricoltura e lo sviluppo edilizio, nonché il cambiamento climatico e la diffusione di specie animali invasive a causa del commercio umano. Queste le principali conclusioni raggiunte nello speciale sul declino degli insetti recentemente apparso su Biology Letters.
Qual è il ruolo, e quindi la responsabilità, delle multinazionali del commercio agroalimentare nella gestione sostenibile della risorsa idrica? Sebbene sia crescente la consapevolezza di come i pochi grandi attori di tale commercio internazionale possano svolgere una funzione chiave nella transizione verso un nuovo paradigma produttivo, fino ad ora iniziative di gestione collaborativa e responsabile (stewardship) hanno riguardato l’industria ittica, le politiche di non deforestazione e le emissioni di CO2, mentre ancora mancano analoghe iniziative che guardino alla gestione delle risorse idriche.
Il cervello umano ha un debole per i dolci, bruciando quasi un quarto dell'energia di zucchero del corpo, o glucosio, ogni giorno. Ora, i ricercatori del Gladstone Institutes e dell'University of California San Francisco (UCSF) hanno gettato nuova luce su come esattamente i neuroni, le cellule che inviano segnali elettrici attraverso il cervello, consumano e metabolizzano il glucosio, nonché su come queste cellule si adattano alle carenze di glucosio.
