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La somatosensazione è essenziale affinché gli animali percepiscano il mondo esterno attraverso il tatto, consentendo loro di rilevare il contatto fisico, la temperatura, il dolore e la posizione del corpo. Studi sulle vibrisse dei roditori hanno evidenziato l'organizzazione e l'elaborazione nelle vie somatosensoriali dei mammiferi. La ricerca comparativa tra i vertebrati è vitale per comprendere le influenze evolutive e la specializzazione ecologica sui sistemi somatosensoriali.

In un recente studio, pubblicato su Journal of Fish Biology (1) i ricercatori della Charles Darwin Foundation (CDF), in collaborazione con il Guy Harvey Research Institute (GHRI) e il Save Our Seas Foundation Shark Research Center (SOSF-SRC) presso la Nova Southeastern University in Florida, e il Galapagos National Il Park Directorate (GNPD) ha documentato la migrazione più estesa mai registrata per uno squalo seta (Carcharhinus falciformis), rivelando informazioni critiche sul comportamento di questa specie gravemente sovrasfruttata e sottolineando l'urgente necessità di misure di gestione cooperativa internazionale per prevenire ulteriori diminuzioni della popolazione.

Il riconoscimento automatico delle emozioni dalle espressioni facciali è un'intensa area di ricerca, con un elenco potenzialmente lungo di importanti applicazioni. Tuttavia, lo studio delle emozioni richiede di sapere quali espressioni facciali vengono utilizzate all’interno e tra le culture in natura, non in condizioni di laboratorio controllate; ma tali studi non esistono.

L’aumento funzionale e sensoriale delle strutture viventi, come la pelle umana e l’epidermide delle piante, con l’elettronica può essere utilizzato per creare piattaforme per la gestione della salute e il monitoraggio ambientale. Idealmente, tali interfacce bioelettroniche non dovrebbero ostacolare le sensazioni intrinseche e i cambiamenti fisiologici dei loro ospiti. Anche l’intero ciclo di vita delle interfacce dovrebbe essere progettato per ridurre al minimo il loro impatto ambientale.

I test, pubblicati sulla rivista Optics Express (1), sono stati effettuati in uno scenario di fuoco realistico, utilizzando un dispositivo compatto che può essere tenuto in mano, con evidenti potenzialità nel campo del soccorso antincendio. Il gruppo di imaging e olografia digitale dell'Istituto nazionale di ottica del Consiglio nazionale delle ricerche di Firenze (Cnr-Ino) ha realizzato un sistema portatile che consente di vedere in un contesto nel quale c'è una forte presenza di fumo e fiamme, utilizzando l'imaging olografico nel vicino infrarosso. I test realizzati con questo dispositivo sono stati pubblicati sulla rivista Optics Express.